عام طور پر یہ پتھر زمین پر پائے جانے والے پتھروں سے زیادہ مختلف نہیں ہوتے لیکن جب الکا زمین پر گرتے ہیں تو یہ زمین کی فضا سے بہت تیز رفتاری سے گزرتے ہیں اور زمین کی فضا میں ان کے داخل ہونے سے وہ جلنے لگتے ہیں اور ایک کرسٹ کہلاتی ہے
شہابی پتھر ایک خلائی جسم کا ایک ٹکڑا ہے جو زمین کے ماحول سے گزرنے کے بعد ہمارے سیارے کی سطح پر گرتا ہے۔ اس اصطلاح کا اطلاق اسی طرح کی اشیاء پر بھی ہوتا ہے جو دوسرے سیاروں اور دیگر بڑے آسمانی اجسام کی سطح پر گرتے ہیں۔ یہ اجسام خلائی چٹانیں ہیں جو دوسرے اجسام کی سطح سے پھٹ کر زمین پر گریں اور ہم ان چٹانوں کو "میٹیورائٹس" یا "آسمان کے پتھر" کہتے ہیں۔ شہابی پتھر میں دھاتی عناصر کی مقدار ہوتی ہے جیسے کہ خالص لوہا، اور ان آسمانی پتھروں کا مطالعہ نظام شمسی کی تشکیل جیسے سیاروں، چاندوں اور دیگر چھوٹی اشیاء کے بارے میں معلومات حاصل کرنے کا ایک اہم ترین طریقہ ہے۔
شہابی پتھر (Meteorite) ایک عجیب و غریب قسم کا پتھر ہے جو فضا سے زمین پر گرتا ہے۔ جب کوئی آسمانی جسم (مثلاً سیارہ، آسٹیرائڈ، یا کومیٹ) زمین کے گرد سے گزرتا ہے، تو وہ اپنی راہ میں بہترین قوتوں کے باعث گرتے گا۔ یہ جسم زمین کے جوہروں سے تکنیکی طور پر متاثر ہو کر توڑ جاتا ہے اور چھٹیلوں کی شکل میں زمین پر گرتا ہے۔ جب یہ زمین پر گرتا ہے، تو اس کو شہابی پتھر کہتے ہیں۔ شہابی پتھر مختلف اشکال، سائز، رنگ، اور میٹالوجیکل ترتیبات کے ساتھ پائے جاتے ہیں۔ ان کی ساختمان آسمانی جسم کی ماہیت پر منحصر ہوتی ہے۔ شہابی پتھروں میں عموماً راک (rock)، میٹل (metal)، اور ایمفیبولز (amphiboles) شامل ہوتے ہیں۔
شہابی پتھروں کے لئے دو مشترکہ تقسیمیں ہوتی ہیں: آیرون میٹیورائٹس (Iron Meteorites) اور سٹونی میٹیورائٹس (Stone Meteorites)۔ آیرون میٹیورائٹس میں عموماً آیرون (iron) اور نیکل (nickel) کے مرکبات پائے جاتے ہیں، جبکہ سٹونی میٹیورائٹس میں مختلف راکی مواد (مثلاً سیلیکیٹس) پائے جاتے ہیں۔ شہابی پتھروں کو علمی طور پر مطالعہ کیا جاتا ہے تاکہ ہم فضا سے متعلق معلومات حاصل کر سکیں۔ یہ پتھروں ہمیں سیاروں، آسٹیرائڈز، کومیٹس، اور فضا کی تشکیل (formation) کے بارے میں بہت کچھ بتاتے ہیں۔ علاوہ ازیں، شہابی پتھروں کو عموماً کالکشن کے لئے یا جمع کے طور پر بھی اخذ کیا جاتا ہے۔
عام طور پر یہ پتھر زمین پر پائے جانے والے پتھروں سے زیادہ مختلف نہیں ہوتے لیکن جب الکا زمین پر گرتے ہیں تو یہ زمین کی فضا سے بہت تیز رفتاری سے گزرتے ہیں اور زمین کی فضا میں ان کے داخل ہونے سے وہ جلنے لگتے ہیں اور ایک کرسٹ کہلاتی ہے۔ پتھر پر "جلا ہوا کرسٹ" بنتا ہے۔ تشکیل پاتا ہے اور یہ meteorites کی اہم خصوصیات میں سے ایک ہے۔ شہاب ثاقب کی شناخت سائنسدانوں کے لیے ایک آسان کام ہے۔ وہ کئی طریقوں سے الکا کو دوسرے پتھروں سے ممتاز کر سکتے ہیں۔ الکا کی تین قسمیں ہیں: پتھریلی، لوہا اور پتھری لوہا۔ ان میں سے ہر ایک کی مخصوص خصوصیات ہیں۔
ایک کشودرگرہ ایک چھوٹا پتھریلا جسم ہے جو سورج کے گرد چکر لگاتا ہے۔ الکا ایک کشودرگرہ یا دومکیت کا ایک چھوٹا سا ٹکڑا ہے جو جلتے ہوئے زمین کے ماحول میں داخل ہوتا ہے۔ جب الکا زمین یا مریخ جیسے کسی دوسرے سیارے کی فضا میں تیز رفتاری سے داخل ہوتے ہیں اور جل جاتے ہیں تو انہیں میٹیورز کہتے ہیں جسے ہم دومکیت بھی کہتے ہیں۔ بعض اوقات الکا زہرہ سے بھی زیادہ روشن نظر آتے ہیں، جب ہم انہیں فائر بال کہتے ہیں۔ سائنس دانوں کا اندازہ ہے کہ تقریباً 48.5 ٹن (44,000 کلوگرام) الکا مواد ہر روز زمین پر گرتا ہے۔
