آج کی دنیا میں کوئلہ اب بھی توانائی کی پیداوار کے لیے استعمال ہوتا ہے۔ اگرچہ ٹیکنالوجی کی ترقی اور قابل تجدید توانائی کے ذرائع جیسے سولر اور ونڈ پاور پلانٹس کے ابھرنے کے ساتھ کوئلے کے استعمال میں کچھ کمی آئی ہے، لیکن دنیا کے کچھ ممالک اور خطوں میں کوئلے کو اب بھی قابل استعمال توانائی کا ذریعہ سمجھا جاتا ہے۔ بجلی اور حرارت پیدا کرنے کے لیے کوئلے کا استعمال بعض علاقوں میں معاشی فوائد کی وجہ سے جاری ہے۔ اس کے علاوہ، کچھ ممالک اب بھی کوئلے پر انحصار کرتے ہیں کیونکہ وہ توانائی کے ایک بڑے ذریعہ کے طور پر کوئلے کے اپنے وسائل کی بنیاد پر انحصار کرتے ہیں۔

کوئلہ ایک فوسل توانائی کا ذریعہ ہے جو بہت سی مختلف صنعتوں اور استعمال میں استعمال ہوتا ہے۔ کوئلہ تھرمل پاور پلانٹس میں بجلی پیدا کرنے کے لیے ایک اہم ذریعہ کے طور پر استعمال ہوتا ہے۔ کوئلہ ایک ایندھن ہے جسے جلا کر بھاپ پیدا ہوتی ہے اور بجلی پیدا کرنے کے لیے بھاپ کے ٹربائن کو حرکت میں لاتا ہے۔ کوئلہ صنعتوں اور حرارتی نظاموں میں ایندھن کے طور پر استعمال ہوتا ہے، جیسے کہ عمارت کے حرارتی نظام اور صنعتی حرارتی طریقے۔ کوئلہ اسٹیل کی پیداوار کے عمل میں ایک اہم مواد کے طور پر استعمال ہوتا ہے ۔ یہ سٹیل کی پیداوار کے لیے کاربن ذریعہ کے طور پر استعمال ہوتا ہے اور سٹیل کو مطلوبہ میکانکی خصوصیات حاصل کرنے میں مدد کرتا ہے۔

کوئلہ کوکنگ کے عمل کے ذریعے کوک میں تبدیل کیا جاتا ہے۔ کوک کو سٹیل اور ایلومینیم کی پیداوار کے عمل میں ایک درمیانی مواد کے طور پر استعمال کیا جاتا ہے ۔ کوئلہ کیمیائی مصنوعات جیسے ڈٹرجنٹ، ربڑ، پلاسٹک، پینٹ اور دیگر صنعتوں کی تیاری میں خام مال کے طور پر استعمال ہوتا ہے ۔ کوئلے کو کیمیاوی طور پر پروسس کیا جا سکتا ہے تاکہ ترکیب گیس پیدا کی جا سکے۔ یہ گیسیں ان صنعتوں اور کاروں میں ایندھن کے طور پر استعمال ہوتی ہیں جو گیس کے ایندھن سے کام کرتی ہیں۔ کوئلہ باکسائٹ (ایلومینیم کا اہم مواد) کے برقی تجزیہ کے عمل کے لیے کاربن ذریعہ کے طور پر استعمال ہوتا ہے ۔ فی الحال، مندرجہ ذیل ممالک کوئلے کے سب سے بڑے صارفین کے طور پر جانے جاتے ہیں:

• چین دنیا میں کوئلے کے سب سے بڑے صارف کے طور پر جانا جاتا ہے۔ کوئلے سے چلنے والے تھرمل پاور پلانٹس، فولاد سازی اور فولاد سازی کی صنعتیں، اور دیگر توانائی پر مبنی صنعتیں کوئلہ استعمال کرتی ہیں۔ تاہم، چین نے حالیہ برسوں میں کوئلے پر انحصار کم کرنے اور شمسی اور ہوا جیسے صاف توانائی کے ذرائع کے استعمال کو بڑھانے کی کوششیں بھی شروع کی ہیں۔
• ہندوستان دوسرے نمبر پر ہے اور دنیا میں کوئلے کے سب سے بڑے صارفین میں سے ایک کے طور پر جانا جاتا ہے۔ تھرمل پاور پلانٹس اور اسٹیل انڈسٹری سمیت مختلف صنعتوں میں کوئلے کا استعمال ہندوستان میں عام ہے۔
• امریکہ تاریخی طور پر کوئلے کے سب سے بڑے پروڈیوسر اور صارفین میں سے ایک رہا ہے۔ تاہم، حالیہ برسوں میں، ملک میں کوئلے کی کھپت میں کمی آئی ہے، اور صاف توانائی کے ذرائع جیسے قدرتی گیس اور ہوا اور شمسی توانائی کے پلانٹس زیادہ استعمال کیے جا رہے ہیں۔
• جرمنی دنیا میں کوئلے کے سب سے بڑے صارفین میں سے ایک کے طور پر بھی جانا جاتا ہے۔ تاہم، حالیہ برسوں میں جرمنی میں کوئلے کے استعمال کو کم کرنے اور صاف توانائی کے ذرائع جیسے ہوا اور شمسی کی طرف منتقلی کی کوششیں کی گئی ہیں۔

تھرمل پاور پلانٹس میں کوئلے کا استعمال فضائی آلودگی کا باعث بنتا ہے۔ کوئلے کا ایندھن گرین ہاؤس گیسوں (جیسے کاربن ڈائی آکسائیڈ اور سلفر آکسائیڈز) اور معلق ذرات (جیسے باریک ٹھوس ذرات) جیسے آلودگیوں کا اخراج کرتا ہے، جو ہوا کے معیار اور انسانی صحت کو نقصان پہنچاتے ہیں۔ کوئلے کی کان کنی اور کٹائی کی سرگرمیاں بنیادی طور پر مقامی نباتات اور حیوانات کے نقصان، قدرتی مناظر کی تباہی اور معدنی زمینوں کی تباہی کا باعث بنتی ہیں۔ یہ سرگرمیاں بہت سی ہجرت کرنے والی پرجاتیوں اور جانوروں کے لیے اہم رہائش گاہوں کے نقصان کا باعث بن سکتی ہیں۔

کوئلے کی کان کنی اور پروسیسنگ کے عمل میں، مقامی سطح اور زمینی پانی آلودہ ہو سکتا ہے۔ مختلف آلودگیوں جیسے ہیوی میٹلز اور کیمیکلز کے اخراج کے ساتھ پانی کی آلودگی پانی اور آبی حیاتیات پر سنگین ماحولیاتی اور صحت کے اثرات مرتب کر سکتی ہے۔ کوئلے کے ایندھن میں کاربن ہوتا ہے، جو جلنے پر فضا میں کاربن ڈائی آکسائیڈ خارج کرتا ہے۔ یہ گرین ہاؤس گیس گرین ہاؤس اثر کو بڑھاتی ہے اور موسمیاتی تبدیلی اور گلوبل وارمنگ کا سبب بنتی ہے۔ کوئلے کی کھپت آج بھی کئی ممالک میں جاری ہے۔ تاہم کوئلے کے استعمال کے نتیجے میں ہونے والے منفی ماحولیاتی اثرات اور ماحولیاتی تبدیلیوں کی وجہ سے دنیا بھر میں کوئلے کے استعمال کو کم کرنے اور اسے صاف ستھرے توانائی کے ذرائع سے تبدیل کرنے کے لیے بہت سی کوششیں کی جا رہی ہیں۔

بہت سے ممالک نے آہستہ آہستہ کوئلے سے دور ہونے اور صاف اور پائیدار توانائی کے ذرائع کی طرف جانے کے لیے پالیسیاں اور پروگرام نافذ کیے ہیں۔ اس میں عکاس توانائی جیسے ہوا، شمسی، پن بجلی اور نیوکلیئر پاور پلانٹس میں سرمایہ کاری شامل ہے۔ توانائی کے شعبے میں تکنیکی ترقی، کوئلے کی ری سائیکلنگ کے طریقوں کو بہتر بنانا اور کلینر ٹیکنالوجیز کے استعمال میں اضافہ کوئلے کی کھپت کو کم کرنے میں اہم کردار ادا کر سکتا ہے۔ وقت گزرنے کے ساتھ ساتھ، صاف اور پائیدار توانائی کے ذرائع مزید ترقی پذیر اور اقتصادی ہو جائیں گے، اور کوئلے کا استعمال وقت کے ساتھ ساتھ ممکنہ طور پر کم ہو جائے گا۔ تاہم، کوئلے کی کھپت کو مکمل طور پر روکنے کا صحیح وقت کئی عوامل پر منحصر ہے جیسے کہ حکومتی پالیسیاں، متبادل ٹیکنالوجی کی ترقی اور ہر ملک کی توانائی کی ضروریات۔